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L’acier inoxydable est un type à faible teneur en carbone qui offre une excellente résistance à la corrosion grâce à l’ajout de chrome dans sa composition chimique. Le chrome réagit avec l’oxygène de l’air, formant un film d’oxyde de chrome à la surface de l’acier qui se cicatrise automatiquement lorsqu’il est endommagé. D’autres éléments, comme le nickel, l’azote et le molybdène, peuvent être ajoutés à l’acier pour le rendre encore plus résistant à la corrosion. Les classes d’acier inoxydable varient en fonction de leur composition chimique spécifique, l’acier inoxydable austénitique étant le plus courant. Deux types populaires d’acier inoxydable austénitique sont le 304 et le 316. Comparons ces deux matériaux et examinons comment ils sont utilisés par différentes industries.
Acier inoxydable de qualité 304
L’acier inoxydable le plus couramment utilisé est sans doute le type 304. L’acier inoxydable de qualité 304 contient une quantité élevée de nickel, généralement entre 8% et 10,5% en poids, et de chrome, qui représente environ 18% à 20% en poids. Les autres éléments présents dans le grade 304 sont le manganèse, le carbone, le silicium et le fer.
Avantages de l’acier inoxydable de qualité 304
L’acier inoxydable de qualité 304 offre une excellente formabilité et peut-être facilement fabriqué à l’aide d’une machine de découpe au plasma CNC ou d’un autre type de table à brûler pour obtenir à peu près n’importe quelle forme. Il est également plus abordable que le grade 316 et d’autres classes d’acier inoxydable. L’inconvénient de l’acier inoxydable 304 est qu’il y a une limite à ses priorités de résistance à la corrosion, ce qui fait qu’il n’est pas idéal pour les environnements hautement corrosifs.
Applications de l’acier inoxydable de qualité 304
L’acier inoxydable de qualité 304 est souvent utilisé dans des applications qui, autrement, corroderaient l’acier au carbone standard. Il s’agit par exemple d’équipements commerciaux de traitement des aliments et des boissons, d’appareils ménagers résidentiels et commerciaux et de composants de systèmes de tuyauterie industrielle, tels que les tuyaux, les fixations et les échangeurs de chaleur.
Acier inoxydable de qualité 316
L’acier inoxydable de type 316 a une composition chimique similaire à celle du grade 304, à une différence près : Il contient une plus grande quantité de molybdène. En fait, l’acier inoxydable de type 316 contient environ 2 à 3 % de molybdène en poids, alors que le type 304 en contient des traces. Le molybdène ajouté confère à l’acier inoxydable 316 une résistance encore meilleure à la corrosion.
Avantages de l’acier inoxydable de qualité 316
La résistance impressionnante de l’acier inoxydable 316 signifie qu’il peut être utilisé dans des environnements trop corrosifs pour les autres types d’acier inoxydable, ce qui en fait un choix plus polyvalent dans les applications industrielles lourdes. L’inconvénient du type 316 est que le molybdène supplémentaire le rend moins souple que le grade 304 et plus cher.
Applications de l’acier inoxydable de grade 316
Comme l’acier inoxydable de qualité 316 est suffisamment résistant pour ne pas se corroder lorsqu’il est exposé à l’humidité, il est l’un des matériaux les plus couramment utilisés dans les environnements marins. On le trouve également dans les équipements de raffinerie pétrochimique, les appareils médicaux, les conteneurs de stockage de produits chimiques et d’autres systèmes industriels qui entrent en contact avec des matériaux corrosifs.
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